林业是人类最早形成和发展的产业之一。我们的祖先很早就对森林及其蕴含的野生动植物资源有着系统的认知，并且在生产实践中形成了遵循自然规律、注重人工培育、永续利用资源的思想，同时在绵延数千年的历史过程中不断探索和推进林业管理的制度建设，为今天现代林业和生态文明建设留下了宝贵的遗产。

《森林培育与管理分典》辑录了从先秦到晚清的历史文献中与林木培育、森林经营和管理有关的内容，按照“森林培育与管理总论总部”、“森林培育总部”、“树木灾害及防止总部”、“森林经营管理总部”以及“林政与法规总部”汇编成册，约225万字。

认识来自实践，实践又促进认识的发展。“森林培育与管理总论总部”从林木与野生动物的概念出发，包括森林概念、森林特性、森林效益和劝导兴林四个部分。按照许慎《说文》的解释，“木”、“林”、“森”都是象形字。“木，冒也”，表示冒地而生之物，而“平土有丛木曰林”，“森”则是“木多貌”。对林木特性的认识莫过于汉代大儒陆贾：“夫楩楠豫章，天下之名木也，生于深山之中，产于溪谷之傍，立则为众木之宗，仆则为万世之用。浮于山水之流，出于冥冥之野。因江河之道而达于京师之下，因於斧斤之功，舒其文彩之好。精幹直理，密致博通。虫蝎不能穿，水湿不能伤。在高柔软，入地坚强。无膏泽而光润生，不刻画而文章成”。古人不仅认识到森林巨大的经济效益，也注意到并充分发挥森林在水土保持、防洪固堤、调节气候等方面的生态效益。正是认识到森林的多功能效应，历朝历代有为的统治者都注重劝导百姓植树兴林：“村尾沟头、篱边屋角并盐碱、飞沙之地，不拘桑、柘、枣、椿、杜、榆、柳等树，当其春气方动，农务未兴，必须及时栽植。” 

“森林培育总部”是本分典的主体内容，分为森林培育类型、森林培育措施和主要树种栽培三个部分。培育类型按照官府、农民和园圃公司三大主体进行划分。培育措施则从适时栽培、适地适树、精心栽培和细致抚育四个方面，反映了古人植树养花的思想和技艺。“主要树种栽培部”共辑录了200多种乔灌木栽培的史料，包括松、柏、桧、杉等30多个用材林防护林树种，漆、桂、枣、栗、枸杞、杜仲等近60个经济林树种，梅花、杏花、桃花、牡丹花、紫荆花、铁树等50多个观赏树种，以及青杨树、白棠子树、女儿茶、牛奶子等救荒树种和荆、棘、木棉树、无患木、人面果等难以分类的其他树种50多种。

与其他行业一样，林业的健康发展也需要防止天灾人祸。“树木灾害及防止总部”收集了我国古代关于树木遭遇灾害和盗砍滥伐的记录以及预防和治理措施，有些到今天仍有借鉴意义。

古人在森林的经营管理方面积累了丰富的经验。在春秋战国时期就出现了山林规划的思想，开展了“书土田，度山林”的山林调查的活动。《逸周书》中提出了“山林非时不升井斧，以成草木之长。川泽非时不入网罟，以成鱼鳖之长”的自然保护思想。从狩猎、采集发展出了对野生动物的驯养和对野蚕、白蜡虫、五倍子蚜虫等森林经济昆虫的饲养。

林业经营管理的实践也促进了林政管理体制和制度建设的发展。“林政与法规总部”记录了古代有关林业的官制、法令规章、案例、赋税、交易和人物等。我国自古有着较为系统的林业管理机构，《周礼·天官》记载：“（周）以九职任万民：一曰三农，生九穀；二曰园圃，毓草木；三曰虞衡，作山泽之材；四曰藪牧，养蕃鸟兽……”尽管后世在不同时期有不同的称谓，但掌管林业的职官设置却一脉相承，相应的法规律例也愈加完整。林业人物部分撷取了上百个历史上为林业做出突出贡献的人物传记。如柳宗元曾在其名篇《种树郭橐驼传》中，记载了一个他眼中的种树高手，并借其口阐述了“顺木之天，以致其性”的道理，引申出为官之理，治民应顺其天性的感悟，并希望以此作为官员们的鉴戒。（本文系北京林业大学人文学院副院长、分典副主编林震执笔）